盡管現(xiàn)在的火星是一片沙土的星球，看似沒有任何生機，但從火星表面圖像我們知道，火星上也曾湖泊縱橫，有大量流動的水。據(jù)英國《新科學(xué)家》網(wǎng)站5日報道，荷蘭科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一條已在火星上流淌了十多萬個地球年的河流首個證據(jù)。

烏得勒支大學(xué)的弗朗切斯科·塞勒及其同事在火星海拉斯（Hellas）盆地西北緣發(fā)現(xiàn)了一塊高高的巖石峭壁，其似乎是由一條古老河流的水流緩慢形成。

研究人員指出，隨著河流不斷流動，沉積物會逐層堆積。新發(fā)現(xiàn)巖石露出地面的部分“露頭”高200米、寬1.5公里。要想形成這種大小的露頭，需要一條活躍了至少10萬個地球年的河流不斷的流動和沉積。

研究小組利用美國國家航空航天局（NASA）的火星偵察軌道器上搭載的超高分辨率成像科學(xué)實驗照相機提供的衛(wèi)星數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)了該露頭，這個照相機以25厘米/像素的分辨率拍攝火星圖像。

塞勒說，火星衛(wèi)星圖像通常僅限于鳥瞰，因此我們只能獲得沉積物頂層的快照。“但這次我們很幸運，因為這個懸崖以正確的方式露出了‘真容’。如此一來，我們就可以分析隱藏的巖層，然后，我們對該區(qū)域進行了3D重建。”

塞勒解釋說：“要形成這些200米厚的沉積物，需要能夠保持大量液態(tài)水的環(huán)境。”這意味著水將全年日夜不休地流淌，這表明火星曾經(jīng)擁有一個與地球上的類似的由降水驅(qū)動的水循環(huán)。

海拉斯盆地位于火星南半球，曾經(jīng)擁有一個大湖以及一系列河流和三角洲。塞勒說：“這些地質(zhì)區(qū)域?qū)τ谖覀冊诨鹦巧蠈ふ夜糯锏淖C據(jù)至關(guān)重要。”

他補充說，定于今年7月或8月飛往火星的NASA的“毅力”號漫游車將調(diào)查火星上其他地區(qū)的類似巖石沉積物。