據(jù)外媒CNET報(bào)道，美國(guó)宇航局(NASA)的好奇號(hào)近日在火星上探測(cè)到濃度驚人的甲烷，這是該探測(cè)器七年來在紅色星球上探測(cè)到的最大量的甲烷。這是一個(gè)特別引人注目的發(fā)現(xiàn)，因?yàn)楹闷嫣?hào)發(fā)現(xiàn)的甲烷水平比先前的檢測(cè)高約三倍，導(dǎo)致一些科學(xué)家猜測(cè)氣體可能是生物來源的。

根據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》周六在獲得該任務(wù)項(xiàng)目科學(xué)家Ashwin Vasavada的一封內(nèi)部電子郵件后首先報(bào)告了這一奇怪的發(fā)現(xiàn)。周日NASA發(fā)布了在一份聲明中證實(shí)了這一發(fā)現(xiàn)，解釋了好奇號(hào)的火星樣品分析(SAM)儀器如何檢測(cè)到濃度約為十億分之二十一的甲烷氣體 - 比以往任何時(shí)候都高得多。

甲烷是地球上微生物的重要分子，在火星上新探測(cè)的甲烷導(dǎo)致人們猜測(cè)，這些氣體可能是由火星上的微生物產(chǎn)生的。

過去，科學(xué)家們已經(jīng)在火星表面發(fā)現(xiàn)了甲烷的痕跡，包括早在20世紀(jì)70年代的維京任務(wù)。因此，發(fā)現(xiàn)更多的甲烷并不一定意味著科學(xué)家已在火星上發(fā)現(xiàn)了生命。去年6月一項(xiàng)關(guān)于火星大氣濃度季節(jié)變化的研究報(bào)告顯示，火星甲烷含量的峰值并不罕見。

NASA科學(xué)任務(wù)理事會(huì)副主任Thomas Zurbuchen在Twitter告誡不要將這一發(fā)現(xiàn)直接指向E.T. ，并指出甲烷可以通過地質(zhì)過程產(chǎn)生。好奇號(hào)將進(jìn)行后續(xù)實(shí)驗(yàn)“以收集更多關(guān)于可能是短暫羽狀物的信息。”NASA這些不尋常的甲烷峰值之前已被發(fā)現(xiàn)，但仍不確定它們持續(xù)時(shí)間或可能導(dǎo)致它們出現(xiàn)的原因。據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，NASA將最早在當(dāng)?shù)貢r(shí)間周一發(fā)布這項(xiàng)額外實(shí)驗(yàn)的結(jié)果。

然而該機(jī)構(gòu)指出，好奇號(hào)不包含可以明確說明甲烷可能來源的儀器。“根據(jù)我們目前的測(cè)量結(jié)果，我們無法確定甲烷來源是生物學(xué)還是地質(zhì)學(xué)，甚至是古代還是現(xiàn)代，”SAM首席研究員Paul Mahaffy在一份聲明中說道。